在连云港市东海县有一个被誉为“蔬菜乡西红柿村”的地方——北芹。天刚蒙蒙亮，这里的蔬菜交易市场已经热闹起来，车流穿梭、熙来攘往、灯火通明。村民纷纷从自家地里摘来红彤彤的西红柿、碧绿的西葫芦、青翠的黄瓜……一车车鲜嫩的蔬菜让人垂涎欲滴，而这平静的小村庄的一天就这样朝气蓬勃地开始了。
清晨冷得让人有些伸不出手，可北芹村村民苏长凯的额头还微微冒汗，他身后那满满一车的西红柿各个晶莹剔透、饱满漂亮，这是有商户预订的货，他要赶着运到市场去。
苏长凯家的十亩地都种上了西红柿，一年四季都有产出，而订单早早已经送到了田埂上。东海县桃林镇党委工作人员戎飞告诉记者：“北芹村是全国有名的西红柿村，已经形成规模化的集聚效应了。北芹成立了一个专业的西红柿种植合作社，每天大量采摘下的西红柿在这里集散，发向全国各地，还有不少大车定期过来拉货，供不应求。”
十几年前，北芹村80%的农户以加工淀粉为业，家家开门店，户户小作坊，由于技术落后，村里臭气熏天，甚至连井水也变了味。环境要改善，收入要提高，必须找到致富新路，广泛调研之后，村里将目光锁定在高品质反季节大棚蔬菜上：北芹村的土壤、光照条件十分适合西红柿的生长，种植西红柿收益比单纯种小麦要高得多。于是，北芹村民今天这忙忙活活、红红火火的小日子，就从村里建起第一个西红柿大棚开始了。
如今，在北芹村的带动下，周边村民也纷纷加入种大棚蔬菜的行列，整个桃林镇的大棚蔬菜过万亩，这片丘陵地带的贫瘠土地上长出了新的希望，在外打工的村民纷纷回村承包大棚。“家家户户种西红柿，一年收入大约在十万元到二十万元。”北芹村党支部书记薛超高兴地说，“村里很多人都回来了，一家人自己搞产业，在家门口就可以有很好的收入，谁还愿意到外面打工呀！”
村强民富，北芹村的环境自然也水到渠成地美了起来。村里大力开展人居环境整治、公共空间治理，绿化进村、美化入户，先后建起了“三化一条街”、文化广场、百姓大舞台，配齐健身娱乐设施，提高农家书屋服务水平，基层公共文化服务能力日益完善，这个连续几年人均纯收入位居全县之首的行政村“挂”上了全国文明村的“金字招牌”，成为远近闻名的“明星村”。
